¿Qué es el selenio?

El selenio es un semimetal del sexto grupo de la tabla periódica de elementos e intrínsecamente ligado al azufre. Se encuentra bien diseminado por todo el planeta y se presenta casi siempre unido a minerales sulfurosos. Los minerales de cobre contienen entre 0 y 20 ppm de selenio. El selenio, en el procesamiento del cobre, es tratado como un metal noble, siendo separado de los barros anódicos y obteniendo así selenio crudo. La producción anual de selenio, producto secundario que resulta exclusivamente del proceso de producción del cobre, ronda las 2.500 toneladas anuales. A pesar de que el selenio constituye un oligo-elemento sin el cual el organismo no podría subsistir, resulta sumamente tóxico en dosis altas.